Un dolce da taverna: Halva al semolino

Eccoci qui con il secondo appuntamento dello Starbooks dedicato alla cucina greca di Vefa Alexiadou. Il suo mega-libro La cucina di Vefa offre centinaia di ricette e non è affatto facile decidersi per una o per l'altra!

Non sono una grande esperta di Grecia, essendoci stata soltanto due volte: la prima a 17 anni in vacanza-studio con la scuola ad Atene e nel Peloponneso e la seconda in vacanza-vacanza nella meravigliosa isola di Paxos quando mia figlia aveva 4 o 5 anni.

Il primo, intensissimo viaggio risale ormai a tanti (taaaaanti!) anni fa e sicuramente la Grecia che conobbi allora oggi in gran parte non esiste più. In certi paesini del Peloponneso arrivavano pochissimi turisti e spesso non c'era neanche un bar o un ristorante dove poter mangiare. Ma il professore che ci accompagnava non si perdeva mai d'animo: se da una qualsiasi casa sentiva uscire un buon profumino, bussava intrepido alla porta e a grandi gesti chiedeva se ci fosse cibo anche per noi... Incredibilmente la risposta era quasi sempre sì e ricordo grandi tavolate improvvisate, con la padrona di casa emozionata e orgogliosa di farci vedere i pentoloni in cui cuoceva l'immancabile ragù per la moussaka. Esperienze impagabili!!!

Dopo la prima puntata dedicata agli antipasti, questa settimana vi presentiamo alcuni dolci.

Molti dessert greci prevedono l'utilizzo della frutta secca e dello sciroppo di zucchero (come ad esempio nella famosissima baklava).
Anche la ricetta che ho scelto oggi rientra nella categoria dei "dolci sciroppati": è l'halva al semolino e, come dice Vefa, è diffuso nelle taverne di tutto il paese. Si tratta di un dessert molto semplice, di facile esecuzione, che si può servire sia caldo che freddo ed è dunque adatto a qualsiasi stagione. Noi l'abbiamo mangiato freddo, ça va sans dire!

  

ingredienti per 15-20 persone (io ho diviso tutto per 4):

500 g di zucchero semolato extrafine

1 bastoncino di cannella

la scorza di 1 limone tagliata fine (io grossa, vedrete poi perché)

6 chiodi di garofano

250 ml di burro chiarificato opp. olio di semi di mais

350 g di semolino

50 g di mandorle tritate (con la buccia) opp. di pinoli

1 cucchiaino di scorza di limone grattugiata

cannella in polvere per spolverizzare

mandorle spezzettate per decorare

Preparate lo sciroppo: versate circa 1 litro d'acqua in un'ampia casseruola, aggiungete lo zucchero e riscaldate a fuoco medio, mescolando finché lo zucchero non si è sciolto.

Aggiungete la cannella, la scorza di limone e i chiodi di garofano, coprite la casseruola e lasciate sobbollire, senza mai mescolare, per 5 minuti.

Nel frattempo scaldate il burro (o l'olio) a fuoco medio in una casseruola capiente e profonda, versatevi il semolino e fatelo tostare, rimestando continuamente, finché non inizia a prendere colore. Unite le mandorle tritate (o i pinoli) e continuate a mescolare finché il semolino non è dorato.

Eliminate la scorza di limone e le spezie dallo sciroppo (ecco perché ho lasciato la scorza a pezzi grossi...) e aggiungetevi il semolino tostato insieme alla scorza di limone grattugiata. Mescolate sempre e lasciate cuocere finché il semolino non ha assorbito tutto lo sciroppo e si stacca facilmente dalle pareti della casseruola.

Togliete dal fuoco, coprite con un canovaccio, incoperchiate e lasciate riposare per circa 10 minuti.

Aiutandovi con un cucchiaio, versate il composto in uno stampino scanalato leggermente unto, livellate bene la superficie premendo un poco, poi sformate l'halva sul piattino di portata (uno stampino in silicone è l'ideale). Ripetete l'operazione per ogni dolcetto, poi spolverizzate con la cannella e decorate con qualche mandorla o con i pinoli.

Nota - La prossima volta metterò un po' meno zucchero nel semolino e verserò un po' di miele sopra a ogni halva: è delizioso!!

Per gli altri imperdibili dolci greci correte dalla Patty (Dolcetti ripieni alle mele e Biscotti all'anice), da Ale e Dani (Copenaghen) e da Alessandra (Tartufi alle carote).